Am 26. April war die Anreise etwas gemütlicher und es ging zur altbekannten Adresse in Schwechat. Vor den eigenen Spielen wurden Gegner gescoutet, ehemalige Bees in ungewohnten Trikots angefeuerte und neuer Fingerschmuck vorgestellt.
Im ersten Spiel standen die Bees unseren alt-bekannten Freundin der Graz Panthers gegenüber, die nach einigen Jahren in der FLA2 endlich in die höchste Liga zurückgekehrt waren.
Honeybees – Panthers 54:27
Zur Abwechslung mal wieder in den schwarzen (missing-)colour-rush Jerseys blieb das Glück beim Coin-Toss weiterhin aus und es startete zum dritten Mal in Folge die Offense mit dem Ball. (Die Beschreibung der Drives wird im Folgenden immer etwas kurz gehalten, denn es gab einfach sooo viele.) Ein Drive nach Gameplan exekutiert lies die Bees übers Feld wandern und #4 Viki holte sich nach kurzem Pitch seinen ersten Saison-TD. Die Bees Defense ihrerseits zwang die Panthers Offense zu einem 4th and Goal von der Mittellinie und man freute sich schon fast über einen erfolgreich verteidigten Drive, allerdings nutzte der Panthers Receiver all seine (gefühlt 2,30m) Größe und sicherte den Ball spektakulär an der Endline. Durch einen erfolgreichen XP sollten die Panthers 7:6 in Führung gehen, diese hielt aber nicht lange.
Ein weiterer methodischer Drive der Bees-Offense wurde von QB #14 Michi mit einem TD-Run abgeschlossen und #4 Viki fügte noch den XP hinzu. Doch auch die Panthers legten nach. Nach einem starken Drive und einem contested Catch auf 3rd Down standen die Panthers auf 4th Down diesmal 20 Yards näher vor der Endzone der Bees. Die tighte Coverage aller 4 Defender lies den QB beim Wurf zögern und der etwas hohe Pass fiel schlussendlich incomplete. TOD.
Die Bees-Offense rollte weiter unaufhaltsam und #4 Viki war so richtig im Schwung. Ein spektakulärer Catch im Fallen auf der Wheelroute, der auch den gegnerischen Blitzer applaudieren lies, lieferten die nächsten 6 Punkte aufs Scoreboard (#9 Karlo mit dem XP). Die Defense lies sich allerdings auch nicht lumpen und #44 Alex machte es seinem einstelligen Nummernkollegen nach und holte sich mit einem Catch knapp über dem Boden seinen ersten Pick der Saison. Die tolle Feldposition innerhalb der 2-minute-warning wurde allerdings verbesserungswürdig von der Offense übernommen (sowohl in Sachen Raumgewinn und Time-Management). Schlussendlich gab es aber den nächsten TD durch #0 Raoul (seinem ersten seit 2023 -welcome back, Kleiner), der den scharfen und noch leicht getippten Ball im hinteren Eck der Endzone sichern konnte (again XP durch #9 Karlo).
Nachdem die Defense im nächsten Drive insgesamt 0 yards zu ließ, hatten die Offense mit wenig Zeit nochmal die Chance Punkte anzuschreiben. Allerdings ging QB #14 Michi kein Risiko ein und man ging lieber mit der sicheren Führung von 27:7 in die Halbzeit.
Die Panthers wollten aber nicht so leicht aufgeben und kamen mit Elan aus der Pause und reduzierten den Rückstand mit einem starken Drive und einem gut platzierten Back-Shoulder-Ball zum vorderen Pylon. Aber die Panthers fanden einfach keinen Weg die Bees-Offense zu stoppen. Nach einem Drive mit guten Raumgewinnen von #17 Lukas, #9 Karlo, und #4 Viki, holte sich #14 Michi mit einem QB-Run seinen zweiten TD des Tages (XP von #17 Lukas) und beendete damit seine Arbeit in diesem Spiel.
Die Panthers Offense blieb im Rhythmus des vorherigen Drives und legte ebenfalls einen TD zum 34:20 nach. Bei Bees Offense stand nun mittlerweile #11 Matthias under center und lieferte eine schnellen Drive mit Pässen auf die bisher im Spiel etwas vernachlässigten #0 Raoul und #9 Karlo zum TD ab. Begünstigt durch einen starken Sack von Dampflock #27 Simon schaffte es die Defense nach 4 Plays wieder vom Feld, durfte allerdings bald wieder rauf, da QB #11 Matthias nach 3 Plays wieder #9 Karlo mit einem tiefen Pass in der Endzone fand (XP #0 Raoul).
Nun doch schon etwas von den vielen Plays am Feld geschlaucht kassierte die Defense leider noch einen TD und QB #11 Matthias gab ihnen weiterhin keine langen Pausen. 3 Plays, Deep-Ball auf #9 Karlo, TD. Nach dem erfolgreichen XP durch #13 Serban nutzte die Defense allerdings nochmal die Chance sich einen abschließenden Stop zu holen und schickte die Panthers ohne Punkte vom Feld.
Schlussendlich endete dieses verrückte Spiel nach über 100 Plays mit 54:27 und die Bees fühlten sich gut im Rhythmus für das anschließende Spiel gegen die Vikings.
Honeybees – Vikings 33:20
Tails can only fail so often. Nach gewonnenem Cointoss startet diesmal zur Abwechslung mal die Defense in die erste Halbzeit und mit geschickter Playcall-Auswahl wurde der junge Vikings-QB durchaus verunsichert und nach 4 Plays bekam die Honeybees-Offense den Ball in die Hand. Und sie machten genau dort weiter, wo sie gegen die Panthers aufgehört hatten. Ein methodischer Drive (wieder mit #14 Michi als QB) endete in insgesamt 7 Punkten (TD #4 Viki, XP #17 Lukas).
Nun schien sich allerdings die Hiobsbotschaft des bereits ausverkauften Biers, die sich in der Pause verbreiteten hatten, auf dem Feld auszuwirken. Nach einem großen Raumgewinn mit Catch in größter Bedrängnis von #20 Zakob fand ein Viking auf der Crossing-Route die Endzone. Mit einer vermutlich eher nicht so geplanten Completion glichen die Vikings dann zum 7:7 aus. Die Offense war nicht erfolgreicher und musste das Feld nach 4 Plays bereits wieder räumen.
Diese kurze Misere beendete im nächsten Drive #30 Luki mit einer Interception, die er bis an die 5-yard-Linie returnte und die Offense direkt durch einen TD von #17 Lukas in Punkte verwertete. Mit dem ganzen Feld vor sich, nach einem schnellen Defense-Stop, tat sich die Offense dann aber wieder schwerer und nach einer Serie von Eigenfehlern (schlechter Read, schlechte Playselection, Bad-Snap) übergab man das Feld in der 2-minute-warning den Vikings.
Und hier zeigte sich wie schnell es im Football gehen kann. Ein Missverständnis in der Defense und der daraus resultierende TD kombiniert mit einem erfolgreichen XP brachte die Bees 13:14 in Rückstand.
Mit 30 Sekunden auf der Uhr und nur mehr einem Time-Out in der Hand schien die Ausgangslage für die etwas stotternde Offense nicht unbedingt gut. Dann aber folgte ein perfekt ausgespielter 2-minute-Drill mit kurzen Pässen, die jeweils nur wenige Sekunden von der Uhr nahmen. #13 Serban vollendete den Drive mit einem Catch am hinteren Pylon auf 4th Down mit auslaufender Uhr. Den wichtigen XP sicherte #17 Lukas mit einem Toe-Tap-Catch an der Endline aus dem Bilderbuch.
Mit der 20:14 Führung im Rücken wollte die Offense nach der Halbzeit direkt nachlegen und wanderte souverän über die Mitte zum First-Down. Dann ging allerdings etwas die Luft aus. Ein Shot auf die Endzone war für #9 Karlo dann doch ein paar Zentimeter zu lang und auf 4th and long überschätzte #14 Michi beim Wurf die Armlänge von #0 Raoul ebenso.
Im folgenden Defense Drive erzwang die Beefense dann bei 4th and inches zwar einen tiefen Wurf des QB, da alle kurzen Optionen komplett gecovered waren, aber der Vikings Receiver entwischte und trug den Ball nach dem Catch in die Enzone. Durch den Block von #71 Flo auf dem XP war das Spiel nun mit 20:20 ausgeglichen.
Aber zum Glück lieferte die Offense in diesem wechselhaften Spiel wieder einen guten Drive ab. Nach zwei großen Raumgewinnen durch #4 Viki stand man schnell bei 4th and Inches vor der Vikings Goalline. Dann holte sich #9 Karlo seinen verdienten TD, der ihm vom Referee beim Run auf 3rd Down um Inches verwehrt worden war. Angespornt von der Offense lies nun auch die Defense mit starken Coverage keine Yards auf den ersten drei Downs zu und holte sich auf dem vierten Versuch sicher den Flagpull vorm First-Down.
Mit dem nächsten Offense-Drive gab es dann eine kleine Vorentscheidung im Spiel, da nun endlich ein tiefer Ball die sicheren Hände von #9 Karlo fand und dieser mit dem dazu passenden XP auf 33:20 stellte. Da die Defense weiter stingy blieb und der junge QB von Dampflok #27 Simon durchaus verunsichert wirkte, musste die Vikings wieder ohne First-Down vom Feld. Da man nun bereits in der 2-minute-warning angekommen war, war das Spiel mit den zwei Scores Unterschied schon entschieden (was auch die Vikings Coaches schon erkannt hatten) und nach 3 Hand-Offs ohne Time-Outs lief die Uhr aus und die Bees hatten sich den vierten Sieg der Saison gesichert.
Zusammenfassend können wir mit diesem Spieltag sicherlich sehr zufrieden sein, da ein Spiel in souveräner Manier mit einem seltenen Fifty-Burger gewonnen wurde, und das andere Spiel trotz vieler Eigenfehler schlussendlich auch mit einem 2-Score-Win endete.
Nun reisen die Bees als eines der drei letzten ungeschlagenen Teams am 9.5. nach Graz an und treffen dort auf die Gastgeber Studs und die Vienna Vipers. Die Studs kassierten nach 3 Siegen am ersten Gameday in Schwechat 2 Niederlagen, sind aber sicherlich nicht zu unterschätzen. Die Vipers haben in der Off-Season ihren ohnehin schon Star-gespickten Roster mit weiteren jungen Spielern verstärkt und sind in ihrem beinahe Nationalteam-Lineup wohl nur schwer zu bezwingen. Aber wie man in der Vergangenheit bereits gezeigt hat, können die Bees jeden Gegner vor Probleme stellen.
In diesem Sinne: BeeHive – Let’s Buzz!